Até 1922, quando a primeira caravana da República Espanhola percorreu o território do país, Las Hurdes era uma região de dez mil habitantes praticamente desconhecida. Buñuel vê no lugar a matéria-prima para desenvolver suas idéias cine- matográficas; as lentes da câmera captam de ma- neira crua a vida miserável dos hurdanos, seus cos- tumes e tradições, as doenças, as migrações, a pre- cariedade da sua agricultura, a distância que os ha- bitantes precisam percorrer para levar os mortos ao cemitério mais próximo.